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擅长摄影的经济学家——诺斯

在诺贝尔经济学奖得主中若论兴趣广泛且生活多姿多彩者当推1993年度诺贝尔经济学奖得主诺斯(1920- )。他在自传中这样说过:学术研究的确是我生活中的重点,但与之交织的是各种各样的活动。它们补充了我的中心任务,丰富了我的生活。我依然是一个摄影师;我和一位密友共享垂钓与打猎的快乐;我还拥有两家农场,一个在加利福尼亚北部,一个在华盛顿州。我会驾驶飞机,在60年代还曾拥有一架私人飞机。我经常享用美酒佳肴。此外,音乐也是我生活的组成部分。
  对摄影发生浓厚兴趣可以追溯到诺斯读高中的时候,他的摄影作品曾在一次国际性的大、中学生摄影比赛中荣获了第三、四和第七名,这是诺斯自认为早期生涯中最值得大书特书的事。1941年夏季,诺斯跟随农村安全署摄影部主管蓝茜,一起去加州中部峡谷拍摄候鸟迁徙照片。蓝茜一直想说服诺斯当摄影师,可她的丈夫加里福尼亚大学经济系教授泰勒则鼓励诺斯成为经济学家。诺斯最终遵从了泰勒的建议。当然,他至今仍钟情于摄影,前几年还千里迢迢去非洲大草原和澳洲北部摄影。
  1938年诺斯进入加利福尼亚大学伯克利分校学习经济学。他曾经是一个忠实的马克思主义信徒,因忙于参加学生运动,大学平均成绩仅比“C”稍好。二战爆发,19425月诺斯大学毕业后即进入商船队服务,成了导航员。战后他回到加利福尼亚大学伯克利分校就读研究生。1952年获博士学位,他的博士论文是写有关美国人寿保险的历史,这显然与他父亲曾经在大都市人寿保险公司20年的工作经历有关。
  诺斯主要研究的领域是经济史。1961年他出版了《1789-1860年美国经济增长》。1966年出版了《美国昔日的增长与福利:新经济史》,这部著作也成为新经济史学派的诞生标志。诺斯说过:我追求灵活,因为我永不满足。他的制度经济学更为人所熟悉。1971年和1973年诺斯与他人合作又出版了《制度性变迁和美国经济增长》和《西方世界的崛起:一部新的经济史》。特别是他1981年出版的《经济史中的结构与变迁》,以经济理论和量比方法来解释经济及制度变迁,从而开创了新的研究领域。
  1944年是诺斯第一次婚姻,共育有3个孩子。以后他的妻子成了华盛顿州议会一名成功的政治家。1972年诺斯与伊丽莎白·凯斯结婚。她也是诺斯的批评家和编辑。诺斯晚年的生活颇有规律,上午做学术研究,下午牵狗散步或是去游泳。每周有二三个晚上去附近的因特洛琴的国家音乐园地去欣赏音乐。去年3月,诺斯首次来华参加圣路易华盛顿大学亚洲国际顾问委员会在华组织的学术交流活动,并到上海讲学。他认为上海是个丰富多彩的城市,上海的经济繁荣主要得益于它建立了良好的激励制度。
                 费滨海
                                               2003
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