剖析自己并不是件令人舒坦的事——阿罗

“剖析自己并不是件令人舒坦的事。一方面企图全力表现自我最佳的一面，一方面又担心名不副实，两者之间的分寸实在不易把握。在此，我愿意矢志追随福尔摩斯这位卓越的真理追求者的训示，这是他在也许惟一一次表现得过度谦虚时所说的话：‘我亲爱的华生，我绝对不能同意将所谓谦虚与其他的美德并列。服膺逻辑思维的人对所有的事都应该实事求是，贬抑自己与自我夸大，同样都是背离了真理。’”这是1972年诺贝尔经济学奖得主阿罗在一次演讲中的开场白，简洁而风趣。
　　阿罗1921年生于纽约市，10岁之前他的生活非常富裕舒适。但突如其来的经济大萧条使阿罗父亲原本一帆风顺的事业一败涂地，家境从此一贫如洗。高中毕业后的阿罗，只能进入免收学费的纽约市立学院完成本科学业。1940年大学毕业后，阿罗无法在高中谋得教职，于是进入哥伦比亚大学继续研究生学业，受教于统计学大师赫太林。
　　1942年至1946年，阿罗因二战在美国陆军航空兵部队任气象官，并利用所学的知识发表了《空战计划的风力优化利用》一文。1946年退役后，阿罗回到哥伦比亚大学深造并于1951年取得了该校的博士学位。随后他在斯坦福大学、剑桥邱吉尔学院、哈佛大学和胡佛研究所担任教授和研究员。
　　一般均衡理论和福利理论是阿罗长期致力研究的主要领域。他取得的第一项重要成就是开创了社会选择理论。1951年，阿罗出版了《社会选择与个人价值》。对于一般均衡理论，阿罗下过极深功夫。阿罗在哥伦比亚大学的老师瓦德是位数学家，曾对一般均衡理论做过深入的研究，后因未能证明结果转而研究数理统计。阿罗曾当面问过瓦德在一般均衡理论上的研究成果，瓦德告诉他，这是一个非常困难的问题。阿罗当时想过瓦德在数学上的能力远胜于他，他曾一度非常泄气。但阿罗从后来成为1994年诺贝尔经济学奖得主纳什证明的纳什均衡理论上做了嫁接并修正完善了纳什所发展的数学工具，终于证明了在什么条件下，界定一般均衡的方程式组将会有解。从而对一般均衡理论做出了开拓性的贡献。1971年，阿罗与人合著的代表作《一般竞争分析》出版。
　　经历了这么多年的风风雨雨，阿罗曾感慨地说过：“为了学术上的荣誉与成就，或是为了事业上的成功，我们无时无刻不在相互竞争；但归根结底，让社会不断前进的动力，才是我们由以往成功甚至是失败的无数先例中所学习到的知识。” 
                                                   费滨海
　　　　　　　　　　　　　　　　2003年7月