情牵中国的赛珍珠

在女性诺贝尔奖获奖者中与中国关系最为密切者当推1938年文学奖得主赛珍珠。
　　赛珍珠1892年6月26日生于美国弗吉尼亚州。她刚满三个月即随传教士的父母来到中国镇江。她是由保姆王妈带大的。曾随清末秀才孔先生学习了3年古汉语和书法。17岁那年赛珍珠才回到美国弗吉尼亚州的伦道夫·梅肯女子学院学习文学专业。4年后（1914年），大学毕业的赛珍珠再度回到镇江。1917年与美国农业专家巴克结婚，在安徽宿县生活了4年。
　　1928年至1931年，赛珍珠用了4年时间翻译完成了《水浒传》英文本并以《四海之内皆兄弟》作为书名于1933年出版。1931年，她的著名长篇小说《大地》在美出版，第一年就销售了180余万册，连续22个月荣登畅销书排行榜首位。第二年《大地》获普利策奖，为她赢得了世界性的声誉。据不完全统计，《大地》先后被60多个国家翻译出版。1937年米高梅影业公司将《大地》拍成电影，放映后引起轰动。阿兰的扮演者路易丝·赖纳还因精湛的演技蝉联奥斯卡金像奖影后桂冠。1938年赛珍珠因“对中国农民生活的丰富和真正史诗般的气概的描述以及她的自传性的杰作”获得诺贝尔文学奖。第一位女性诺贝尔文学奖得主瑞典作家拉格洛夫是那次投赞成票的评委之一。
　　1934年赛珍珠离开中国回到美国定居。1943年她促成了美国政府正式邀请王莹等在白宫演出中国抗日街头剧《放下你的鞭子》，还亲自担任报幕并主持演出，罗斯福总统也观看了表演。赛珍珠和王莹有着深厚的友情，她曾在王莹和丈夫被美国移民局关押迫害之际一而再地给予声援和帮助，并亲往狱中探望。
　　应该说，赛珍珠前后在中国生活了30多年，她热爱中国文化，对中国有着深厚的感情。她在颁奖仪式上致辞说：“我的第二祖国是中国。……中国人的生活这么多年来也就是我的生活。他们的生活必将永远是我生活的一部分。”她演讲的题目是《中国小说》，介绍中国小说的发展过程，进一步宣传了中国文化。由赛珍珠创作的《大地》、《儿子们》和《分家》组成的小说三部曲浸透着作者对中国农民的同情，对中国妇女的热爱和尊重。赛珍珠与中国的著名作家徐志摩、梁实秋、林语堂、老舍、曹禺、徐迟等都曾有过交往，而且其中一些人还得到过她的热心帮助。
　　新中国成立后，赛珍珠多次拒绝了蒋介石的访台邀请，还曾声援过抗美援朝。晚年的她则致力于慈善事业并建立了“赛珍珠基金会”，全力救助残疾儿童，这多少是与她唯一的女儿卡罗尔患有先天性代谢疾病——苯酮尿有关。赛珍珠晚年曾希望再次访问中国，可惜她于1973年3月6日在美国逝世。曾将赛珍珠的《大地》作为访华了解中国的必读书之一的美国总统尼克松在悼词中称她是“一座沟通东西方文明的人桥……一位伟大的艺术家，一位敏感而富于同情心的人。”
　　这位以创作中国题材见长的女作家，这位对中国有着浓浓眷恋之情的慈善家在很长一段时间里被我们所误解和冷落，受到了不公正的对待。好在如今这一切已成为历史。哈佛大学费正清中国研究中心资深研究员汤姆森博士曾说过：“从广义上讲，由于赛珍珠的贡献，几代美国人都以同情、友好、尊重的感情看待中国人民。”
                                               费滨海
　　                                     2001年12月